(1909-1985)
José Luis Janer Mendía nació en San Juan, Puerto Rico en el 1909. Realizó sus estudios académicos en la Universidad de Puerto Rico y en los Estados Unidos en la Universidad de John Hopkins en Baltimor, donde obtuvo el grado de Maestría en Ciencias con concentración en bioestadísticas. Fue un discípulo aprovechado de la escuela de bioestadísticas que encabezó el Dr. Raymond Pearl en los Estados Unidos de América y su tesis de maestría se titula: “Population Growth and its Relation to Time Changes in Vital Statistics” la cual fue publicada en la prestigiosa revista “Human Biology” en 1948.
Su vida profesional comenzó en la Escuela de Medicina Tropical de Puerto Rico donde realizó numerosos estudios de investigación en el campo de la parasitología junto a los doctores William Hoffman, Juan A. Pons, Ernest Faust, Charles Jones, entre otros. Su mayor contribución en este campo lo constituyen sus estudios sobre “Shistosoma Mansoni”(Bilharzia) que fueron publicados en “The Puerto Rico Jornal of Medicine” y en otras revistas profesionales.
Entre 1942 y 1958 se desempeñó como Director del Negociado de Registro Demográfico y Estadísticas Vitales del Departamento de Salud de Puerto Rico. Desde esa posición logró convertir el Registro Demográfico de Puerto Rico en uno de los sistemas más completos y confiables del Hemisferio Occidental, tarea que había comenzado otro prestigioso puertorriqueño, el Sr. Manuel A. Pérez. Además, bajo su liderazgo la oficina del registro demográfico se convirtió en la primera Escuela de Demografía de la Isla. Bajo su preceptoría, los estadísticos del registro comenzaron a aplicar los métodos cuantitativos más modernos para obtener estimaciones y proyecciones de población y tablas de vida. Su influencia fue de tal magnitud que algunos de los estadísticos de esa agencia continuaron estudios graduados en el campo de la demografía y de la bioestadística en los Estados Unidos.
Durante estos años, de 1942 y 1958, también participó activamente en la docencia como conferenciante “ad-honorem” en la Escuela de Medicina Tropical de la Universidad de Puerto Rico. En el 1958, se trasladó a la Escuela de Medicina donde continuó su fructífera labor académica, tanto en el campo de la bioestadística como en el de la demografía. Bajo su estímulo y con su colaboración, se desarrolló a mediados de la década del sesenta, el Programa Graduado de Demografía en la Escuela Graduada de Salud Pública de la Universidad de Puerto Rico, que vino a ser el primero en su clase en Puerto Rico y América Latina.
El Profesor Janer fue el primer profesional puertorriqueño en utilizar técnicas estadísticas y demográficas más avanzadas en la enseñanza universitaria y en los estudios científicos de las poblaciones humanas y con justicia se le considera el primer demógrafo y bioestadístico de Puerto Rico. Publicó alrededor de 50 trabajos de investigación, la mayoría de ellos relacionados con la demografía y perteneció a doce prestigiosas asociaciones profesionales tanto nacionales como internacionales. Fue miembro fundador de la más conocidas y prestigiosa de todas las asociaciones de demógrafos del mundo. “La unión internacional para estudios científicos de la población”, con sede en Lieja, Bélgica y por más de 15 años fue miembro del comité de expertos en estadísticas de salud de la Organización Mundial de la Salud.
Recibió numerosos reconocimientos y honores y por su gran dedicación a la enseñanza y la investigación científica en el campo de la salud pública, recibió en el 1970 el premio “Dr. Eduardo Garrido Morales” conferido por la Asociación de la salud pública de Puerto Rico. En el 1982 en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, le confieren el grado de Doctor Honoris Causa. El Dr. Janer dedicó su vida a servir desinteresadamente al pueblo puertorriqueño y ha sido uno de los profesionales más destacados en el campo de la bioestadísticas y en el de la demografía. Su prestigio es bien reconocido tanto en nuestro País como internacionalmente. Pero lo más importante es que el Dr. José L. Janer Media fue el científico intelectual y humanista de profundos sentimientos humanos quien dedicó su vida a difundir y a defender todos aquellos valores que tienen que ver con la libertad, igualdad y la dignidad del ser humano.
En el 1952 las Naciones Unidas le concedió una beca al Director del Registro Demográfico y Estadísticas del Departamento de Salud de Puerto Rico, el señor José Luis Janer Mendía. Dicha distinción consistía que por seis meses estaría visitando a Suiza, Inglaterra, Francia e Italia con el propósito de estudiar todo lo relacionado al aspecto demográfico de dichos países.
El doctor José Luis Janer Mendía fue miembro fundador de la más conocida y prestigiosa de todas las asociaciones de demógrafos en el mundo, La Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población (IUSSP), con sede en Lieja, Bélgica.
El doctor José Luis Janer Mendía por más de 15 años de su vida profesional fue miembro del Comité de Expertos en Estadísticas de Salud de la Organización Mundial de la Salud.
En el año 1982 el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico le confiere a José Luis Janer Mendía el grado de Doctor Honoris Causa.